Maria Konnikova
Maria Konnikova er forfatter på New York Times' bestsellerliste, foredragsholder, tv-producer, podcastudgiver og professionel pokerspiller.
Maria er født i Moskva, men hendes familie flyttede til Massachusetts, da hun var fire år. Maria har naturligt talent for at skrive og skrev sit første værk – en historie på fem sider på russisk – blot fem år gammel. I fjerde klasse skrev hun sit eget skuespil, og flere år senere begyndte hun at studere på Harvard, hvor hun fik en BA i psykologi og kreativ skrivning.
Efter at Maria blev færdig på Harvard, begyndte hendes skrivekarriere virkelig at tage form. Da hun havde arbejdet som producer på Charlie Rose Show og havde skrevet for Scientific American og The New Yorker, blev hendes første bog, Mastermind: How to Think Like Sherlock Holmes, nomineret til en Agatha Award og en Anthony Award for bedste faglitterære værk i 2013.
Marias livslange nysgerrighed over for menneskets psyke førte hende efterhånden til poker. Efter at John von Neumanns spilteori havde vakt hendes interesse, kontaktede hun den professionelle pokerspiller Erik Seidel for at lære mere om spillet, og under Seidels vejledning brugte hun et år på at lære mere og udvikle sine færdigheder.
I 2018 trådte hun frem på den store scene ved at vinde PokerStars Caribbean Adventure (PCA) National Event og en pengepræmie på $84.600. Sejren gav Maria et Platinum Pass til en værdi af $30.000 og adgang til PokerStars Players Championship (PSPC) i 2019. Efter sin sejr i 2018 besluttede Maria at udskyde sin bog om sin vej ind i pokerverdenen, The Biggest Bluff, for i stedet at deltage i endnu flere turneringer med højere indsatser. Hun er en fremragende spiller og har til dato vundet over $300.000 som professionel pokerspiller.
Da Maria igen blev Team PokerStars Pro-ambassadør, sagde hun: "Jeg er meget glad for igen at blive en del af holdet som PokerStars-ambassadør. Poker er et spil, der kræver dygtighed, og som virkelig kan lære os meget om vores psyke og os selv – og jeg kan ikke vente med at dele min passion for spillet sammen med det fantastiske hold hos PokerStars.
"Jeg er begejstret for den vision, som PokerStars har for udvidelsen på det amerikanske marked, og er glad for at kunne yde et lille bidrag til, at verden opdager den ægte skønhed og potentialet bag det spil, som jeg elsker."
Når Maria ikke sidder ved bordene, arbejder hun også som professionel foredragsholder og har holdt foredrag om en lang række emner inden for beslutningstagning, kreativitet, læring og selvfølgelig psykologi.
Hun har holdt hovedtaler ved prestigefyldte begivenheder rundtom i verden, herunder World Economic Forum i Davos, TEDNYC og TEDx, og derudover har hun udviklet sine egne interaktive workshops om beslutningstagning, der bruger poker som et værktøj til at udforske sindets kompleksitet.
Maria spiller onlinepoker udelukkende på PokerStars under brugernavnet "Mkonnikova".