Casinokultur

Over hele verden vækker ordet "casino" genklang. I Italien, hvor ordet har sin oprindelse, hedder det casinó. I Tyskland, Sverige og Finland hedder det kasino. I Polen hedder det kasyno. I Portugal hedder det casino. I Rumænien hedder det cazinou. Overalt er det et sted, hvor folk samles for at spille.

Ser vi på ordets italienske og latinske rødder, betyder "casino" bogstaveligt talt "lille hus" – sammensat af stammen "casa-" (hus) og endelsen "-ino" (diminutiv, lille).

Det første sted til spil anerkendt af regeringen var Il Ridotto i Venedig i 1638. Men det italienske udtryk "casino" dukkede først op i 1744. "Casino" blev kendt i Italien som et udtryk for en villa eller et sommerhus. Derefter blev det kendt som udtryk for et samlingssted for fornøjelige aktiviteter, blandt andet spil. I 1820 nævnte en engelsk bog om Italien, at "casino" havde flere forskellige betydninger, bl.a. et amtsråd, et spillested og et kortspil.

^ Tilbage til toppen

Uanset om du går på et gigantisk casino i Las Vegas eller Macau, eller du spiller i dit eget hjem, har et unikt casinosprog udviklet sig over flere hundrede år. Det engelske sprog er fyldt med udtryk, der stammer fra spil, og mange af dem findes også på dansk. De udtryk, vi bruger om at vinde, tabe, om held og sågar om forstand og død, afspejler vigtigheden af de casinospil, vi spiller.

Kort i livet – play your cards right. Lay your cards on the table. Getting lost in the shuffle. The cards are stacked against you. Unpredictable people are wild cards. Crazy people are playing without a full deck.

Væddemål i livet – hedging your bets. Playing close to the vest. Sweeten the pot.

Held i livet – hvordan går det? You are on a roll. Hit the jackpot. Break the bank. Det er kun sjældent, at folk påstår at have heldet på deres side. It is a crapshoot; it is all in the luck of the draw og let the chips fall where they may. Når ting ikke går, som det skal. No dice. Casinosprog bruges, når vi har det svært: when the chips are down, all bets are off, bet your bottom dollar og go for broke.

Mange populære udtryk kommer fra spil, der ikke længere bliver spillet. Faro var det mest populære casinospil i USA i slutningen af 1800-tallet. På saloonen sad Wyatt Earp og Doc Holliday og spillede faro. (Spillets ofte lidt barske og tvivlsomme typer kan have været med til at slå spillet ihjel.) Adskillige faro-udtryk bruges stadigvæk, selvom spillet har været uddødt i over 100 år: playing both ends against the middle, breaking even, shoestring, in hock, string along, case the joint, take a tiger by the tail, punters (players), keeping tabs, og stool pigeon.

Andre sejlivede udtryk, der kommer fra spil, som de færreste casinospillere i dag kender: left in the lurch (fra det franske spil Lourche eller Lurch), rigmarole (fra middelalderspillet Rigmarole), riffraff (også fra Rigmarole og lignende spil), hazard (fra spillet Hazard).

^ Tilbage til toppen

Roulette: Roulette blev udviklet i Frankrig og fik sit navn fra det franske ord for "lille hjul". Den berømte videnskabsmand og matematiker Blaise Pascal kan have været involveret i udviklingen af roulette. Hans søgen efter en evighedsmaskine førte til hjulet næsten uden friktion. Blandt gamle engelske spil med elementer, der minder om rouletter, finder man Roly Poly, Ace of Hearts og Even-Odd. Italienske eksempler på roulettelignende spil – nogle af dem er sågar nævnt i Casanovas erindringer – er Biribi og Hoca.

Amerikansk vs. europæisk roulette: På trods af amerikanernes trang til at sætte standarden inden for alting, er det tydeligvis slået fejl i roulette. Den amerikanske version, hvor 00 tilføjes det europæiske layout med tallene fra 0-36, men giver samme gevinster som den europæiske version, giver casino en uoverstigelig fordel, som de fleste kunder kender til. I det europæiske spil har man sågar udviklet yderligere incitamenter for spillerne såsom en prison og le partage, som beskytter visse indsatser fra de frygtede nuller. Amerikanske casinoer udviklede en vane med at give alle spillere jetoner i separate farver, som er en unødvendig ulejlighed i et upopulært spil. Selv her er det franskmændene, der har givet navnet "ficheur" til det mekaniske apparat, der bruges til at sortere de forskelligfarvede jetoner.

Russisk roulette: Det er ikke et spil eller roulette – eller russisk. Udtrykket henviser konkret til at lade en revolver med én kugle, snurre kammeret (som en roulette) og trykke på aftrækkeren. Det beskrives i nogle få russiske romaner fra det 19. århundrede, og der opstod en myte efter Første Verdenskrig om dumdristige (eller hensynsløse) russiske officerer, der angiveligt prøvede det. De få pålidelige optegnelser af folk, der har spillet russisk roulette, har gjort det meget berømt, og det er brugt i romaner, film og andre krigsskildringer. Primært bruges udtrykket i populærkultur som metafor for skæbnens ubarmhjertighed.

^ Tilbage til toppen

Det spil, der nu kaldes blackjack eller 21 er blevet spillet med forskellige regler og navne i mere end 600 år. Der findes skrevne henvisninger til en spansk spil kaldet trente-un (31) helt tilbage til 1440.

Miguel de Cervantes, forfatter til Don Quixote, beskrev reglerne overordnet i en roman fra 1613. Blandt andre varianter finder man quinze i Frankrig, ventiuna i Spanien, sette e mezzo i Italien og bone ace i England. Bone ace kan have været det første spil, hvor esser talte for enten ét eller elleve.

Det dominerende spil blandt disse varianter blev vingt-et-un (21), som havde en opblomstring i Frankrig i begyndelsen af det 19. århundrede – dels på grund af Napoleon Bonapartes interesse i spillet. I starten af det 20. århundrede forsøgte visse amerikanske etablissementer at gøre 21 mere populært ved at give spillerne en tidobbelt bonus for en natural 21 med spar knægt. Det er man gået væk fra, men navnet har hængt ved.

^ Tilbage til toppen

Craps: Det moderne casinospil med terninger kaldes craps. I de fleste lande bruges dette navn. Men på mange sprog hedder spillet det samme som oversættelsen af ordet terninger eller udtrykket terningespil: dado (spansk), Würfelspiel (tysk), kosci (polsk), zaruri (rumænsk). Som med mange casinospil er spillets oprindelse og etymologi uklar og omdiskuteret. Et terningespil fra den arabiske halvø, azzahr, blev kendt som hazard i England. Det laveste terningekast i spillet hed crabs. Andre mener, at navnet kommer fra det franske ord crapaud (tudse), fordi det blev spillet på gaden og på fortovet, og spillerne sad på hug for at nå terningerne.

Terninger: Det er et indvielsesritual på mange casinoer at slå med terningerne. Det ældste spiludstyr fundet af arkæologer er terninger lavet af en astragel fra et får (knoglen over springbenet eller hælbenet, der også kaldes hucklebone på engelsk). Den tidligste terning med seks sider blev udgravet i Mesopotamien (det nordlige Irak) og er dateret 3.000 år f.Kr. Terningerne er markeret med øjne i stedet for tal, fordi standardisering af symboler på terninger (1300 f.Kr.) går forud for det hindu-arabiske talsystem (som begyndte i 700 f.Kr.).

^ Tilbage til toppen

Den traditionelle spilleautomat er dateret fra 1870'erne til 1890'erne. Automaterne blev hurtigt kendt som slots på grund af det engelske ord for den sprække (slot), hvor mønterne kastes ind. I England kaldes de fruit machines, fordi det er populært at have frugtsymboler på hjulene. De tidligste automater havde mekaniske hjul, men der skulle alligevel en person til at betale spilleren gevinster. Den første populære "moderne" spilleautomat var Charles Feys automat kaldet Liberty Bell fra 1890'erne. Liberty Bells hjul stoppede ét ad gangen, samlede spillernes mønter i en beholder formet som en tragt og udbetalte gevinster automatisk i en spand. Lyden af mønter eller poletter mod metal – især når en gevinst regnede ned i spanden – blev kendetegnende for casinoer, hvor automaterne blev populære. Det er naturligvis automatens håndtag, som sætter spillet i gang, der har givet automaterne det universelle kælenavn enarmede tyveknægte.

Spilleautomaternes popularitet har overlevet ændringer i næsten alle de oprindelige elementer. Digitale skærme og computere har afløst de mekaniske hjul. Knapper supplerer eller har erstattet håndtagene. Selv lyden af mønter er stort set forsvundet; spillerne indkaster mønter eller poletter lydløst. De udbetales med billetter, som kan indløses ved kassereren eller i hæveautomater på casinoet. Det karakteristiske syn af såkaldte 'slot jockeys' med handsker på og kæmpestore plasticspande til deres mønter er efterhånden også sjældent.

^ Tilbage til toppen

Baccarat: Navnet stammer fra det italienske spil baccarà, og de fleste versioner af spillet har været tro mod det originale navn. Punto banco henviser til spilleren og bankøren, de to aktører i Baccarat, selvom "banco" også bruges om en spiller, der satser alle sine penge. Det er et af de få kort- og casinospil, hvor navnet har overlevet mange hundrede års spil.

Ordet "baccarat" henviser faktisk til den værste hånd i spillet, som i alt giver nul. Der kommer også franske udtryk i spil, for La Grande er en natural 9 givet på de første to kort, og La Petite er en natural 8. Bankøren er den, der er dealer (kaldet croupier i Frankrig), og som kontrollerer spillet og kortene, og banken (sommetider kaldet en shooter) får kort sidst og har tur sidst. Nogle gange styres og kaldes spillet af en callman. En palet er det træredskab, der bruges til at flytte kortene, og kortbunken har man i skoen. Når spilleren og bankøren står uafgjort, kaldes hånden sommetider en standoff.

^ Tilbage til toppen

Alle casinospil har en eller anden forbindelse til tal. Derfor har casinospillere overtroiske holdninger til de fleste tal.

Seks: Tallet 6 anses for at bringe uheld på grund af 'dyrets tal' (666) i Johannes' Åbenbaring kapitel 13, vers 18. I asiatisk kultur kan tallet til gengæld oversættes til, at 'alt går glat'. Alle, der spiller roulette, trodser nu deres overtro, for lægger man alle tal på hjulet sammen, giver det 666.

Syv: Legenden om 'lucky 7' kommer fra mange kulturer. De gamle grækere mente, at 7 var et lykketal. Pythagoras anså 7 for at være det perfekte tal. 7 var også antallet af romerske guder, egyptiske guder, antikkens vidundere, oldtidens Buddhaer og japanske guder for held og lykke. Det Gamle Testamente kalder den syvende dag for Guds hviledag. Israelitterne styrtede Jerikos mure ved at marchere rundt om dem 7 gange. I Det Nye Testamente er der 7 segl i Johannes' Åbenbaring, 7 himmelske guder og 7 nadvermåltider. Det står i kontrast til kinesisk, vietnamesisk og thailandsk kultur, hvor 7 er et ulykkestal.

Otte: det mest lykkebringende tal ifølge kinesisk tradition. En række 8'ere er endnu bedre, fordi det mandarinkinesiske ord for 8'ere lyder som ordet for velstand. På kantonesisk lyder 8 som ordet for lykke. 8 bringer uheld i Indien på grund af forbindelsen til ord for 'at gå i stykker'.

Tretten: Frygten for tallet 13 har faktisk et navn: triskaidekafobi. Denne overtro udviklede sig fra den bibelske legende om, at Judas var den 13. gæst ved Den Sidste Nadver og den første til at gå, og han tog livet af sig selv.

Faktisk bringer mange andre tal held eller uheld afhængigt af din nationalitet og kultur. Tre bringer held i Sverige og Italien, men uheld i Vietnam og Japan. Fire bringer held i Tyskland, men uheld i Kina, Taiwan, Singapore, Malaysia, Japan, Korea og Vietnam. Ni bringer held i Norge, men uheld i Japan. 17 bringer held i Italien.

Et medlem af menigheden i kirken nær casinoet Monte Carlo forlod søndagsgudstjenesten og spillede på tallet 36 i roulette baseret på en mavefornemmelse. Han havde netop sunget salme nr. 36. Han vandt og fortalt sine venner om det, som alle kom til gudstjeneste søndagen efter. Efter gudstjenesten sluttede med salme nr. 27, gik et exceptionelt stort antal af kirkegængerne på casino og spillede på nr. 27. Selv om der ikke var gevinst på nummeret. De håbefulde fyldte kirken ugen efter. Præsten havde mistanke om, at han ufrivilligt var blevet talsmand for roulette, så han bestemte sig for salmer med numre over 36, det højeste tal i roulette- Snart var antallet af kirkegængere tilbage på det oprindelige niveau.

^ Tilbage til toppen

Adolphe Smiths Monaco and Monte Carlo (1912) beskrev adskillige eksempler på overtro, som han oplevede på Casino de Monte Carlo. En kvinde sneg en mønt ind til en ceremoni ved paven og fik mønten velsignet. Hun tog den velsignede mønt med på casino og vandt i roulette. Hendes ledsager tabte imidlertid i roulette og beklagede sig så meget, at kvinden lod sin ven holde lykkemønten. På en eller anden måde satsede vennen mønten og mistede den med det samme. Smith beskrev en ældre kvinde, der viste ham et hjerte fra en flagermus, som hun havde i sin pung, og som hun gned sine mønter imod, før hun satsede dem i roulette.

^ Tilbage til toppen

Nogle casinospillere mener, at det bringer uheld at bruge hovedindgangen til casinoet, før man spiller. Da MGM Grand åbnede i Las Vegas i Nevada i USA i 1993, forværrede man frygten for at sidde i uheld ved at designe sin hovedindgang som et gigantisk løvehoved (MGM's logo var en brølende løve). Uanset om det skulle referere til det generelle billede af folk, der kastede sig i løvens gab, eller om det handlede om den asiatiske overtro, der går på, at katte bringer uheld – eller en tredje grund – ændrede casinoet indgangen kun fem år senere.

^ Tilbage til toppen